Die amerikanische Musikzeitschrift "Rolling Stone" nahm ihn 2003 in die Liste der größten Gitarristen aller Zeiten auf. John Fahey erlebte diesen Erfolg nicht mehr.
Sein erstes Album veröffentlichte er unter einem Pseudonym. Der Name Blind Thomas ließ auf einen schwarzen Countryblues-Mann schließen. Tatsächlich war der Blues ein prägender Einfluss für John Fahey. Der junge Gitarrist aus der Nähe von Washington, D.C, begeisterte sich außerdem für Folkstile und für klassische Musik des 20. Jahrhunderts. Daraus entwickelte er einen ganz eigenen Stil, der ihm die Bewunderung von Generationen aufstrebender Gitarristen einbrachte.

Fahey gründete schon früh ein eigenes Plattenlabel. In den siebziger Jahren brachen schwierige Zeiten an. Gesundheitliche Probleme und eine zunehmende Alkoholabhängigkeit beeinträchtigten sein musikalisches Schaffen. Geraume Zeit lebte Fahey am Rande des Existenzminimums. Erst in den neunziger Jahren konnte er sein Leben stabilisieren und späte Anerkennung für sein Werk als eigenwilliger Gitarren-Modernist ernten.
John Fahey