Das Jazzfest Berlin wird seit 2015 von dem Engländer Richard Williams geleitet. Er stellte ein facettenreiches Programm zusammen. Bands wie Dylan Howe's Subterraneans und Laura Jurd's Dinosaur begeisterten das Konzertpublikum. Zu hören sind die Mitschnitte vom 7. und 8. November aus dem Haus der Berliner Festspiele.
Das Jazzfest Berlin hat eine außerordentliche Geschichte. Mit der letztjährigen Ausgabe startete das Festival "in das zweite halbe Jahrhundert seines Bestehens", wie der neue künstlerische Leiter Richard Williams im Programmheft schrieb. Kontinuität ist dem Engländer, der bereits 1969 bei den damaligen Berliner Jazztagen im Publikum saß, ein Anliegen. Das schließt die Fortsetzung dessen ein, was das international angesehene Jazz-Ereignis von jeher auszeichnete: einen Geist, der auf mutige Weise Tradition, brisante Aktualität und einen mutigen Blick nach vorn verbindet. Jazz, so betont Williams immer wieder, ist weniger eine Stilfrage als eine innere Einstellung – ein "spirit".

In diesem Sinne stellte er ein Programm zusammen, das viele Facetten hatte. Allein 30 Nationalitäten waren in den verschiedenen Besetzungen vertreten. Die Bandbreite reichte von Formationen klassischen Zuschnitts wie dem Piano-Trio bis zu ungewöhnlichen Instrumentierungen und Konzepten. Das Publikum dankte es ihm mit durchweg ausverkauften Konzerten.

Dylan Howe und Laura Jurd
Für Drummer Dylan Howe aus England war Berlin eine Art Sehnsuchtsort geworden. Sein "Subterraneans"-Programm, über Jahre entwickelt, basiert auf jenen Instrumentalstücken, die Popstar David Bowie knapp 40 Jahre zuvor in seiner "Berliner Phase" geschaffen hatte. Trompeterin Laura Jurd, ebenfalls in London zuhause, zählt zu den großen Talenten der britischen Jazzszene: eine Frau, die stilistisch keine Scheuklappen kennt.
Dylan Howe und Laura Jurd